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新しいことへの挑戦という言葉には、希望がある。いや、希望しかない。
でも、私のようなヘタレにとっては、ちょっとした恐怖でもある。

私は努力が嫌いだ。はっきり言える。昔、面接に来た人がこう言った。
　「私は努力することが好きです」
その瞬間、私はこの人を心から尊敬した。その後、どんどんこの人が好きになった。努力を“好き”と言えるなんて、私には一生無理だ。私は努力家ではない。好きなことを追いかけるだけの放蕩者だ。

証拠はいくらでもある。例えば「墨絵を描きたい」と思って、大阪の日本画材屋さんで道具一式を買ったのに、20年以上経ってもまだ始めていない。三日坊主どころか、ゼロ日坊主だ。
そういえば英会話教材も続かなかったなぁ。

メタボ対策を決意したときも、犬の散歩で歩幅を広げる、帰宅後に全力ラジオ体操をする、ニンテンドースイッチのFitBoxingで有酸素運動をする…と計画だけは立派だった。やり始めると人に「ダイエットを始めたんです」なんて得意げに言ったくせに、いつの間にか放り投げて、残念な結果だけ残して時間だけが経過した。

でも、そんな私にも続いたことがある。40歳で始めたピアノは、もう20年近く続いている。
なぜか？
楽しいからだ。努力じゃない。好きだからだ。最大の理由は「音による癒し」。
最初は「ピアニストになりたい」なんて大それた目標はなかった。ただ「弾けるようになりたい」という小さな希望だけ。なんか、ピアノ弾けるとカッコ良いし。
お金もないのにピアノを買い、誰にも習わず毎日コツコツ弾いた。当然ピアニストのような技術が身に付いたわけではないが、今も新しい曲を練習するたびに何ヵ月もかかって、最後まで聞けないこともあるが、楽しい。そして、音に癒される。

この経験からわかったことは、努力できない私でも、好きなことなら続けられるということだ。だから、努力家の皆さんは本当にすごい。でも、努力できない人も諦める必要はない。好きに結びつければ、どんなことでも挑戦できる。
大切なことは「新しい事への挑戦」だ。結果は勝手についてくるし、ついてこなくても良い。

今年、私は還暦を迎える。「新しい挑戦」として、新しいプログラミング言語を学ぼうと思う。努力は必要だ。でも、知らないことや新しいことを覚えるのは好きだ。だから、きっと続けられる。年男でもあるし、やれる気がする。やれるぜっ！

……ただ、墨絵の道具はまだ押し入れの奥で眠っているけどね。

人は、誰にも見られていないとき、何をするかわからない。
タバコのポイ捨て、立ち小便、泥棒もそうだ。
逆に、人に見られているときは、悪いことをする人はレアだ。普通は、見られていると良いことをする。
つまり、行動を決めるのは「視線」ではなく「心」なのだ。

今朝のテレビで、羽田空港が「世界一きれいな空港」だと紹介されていた。
画面に映ったのは、清掃会社の若い女性スタッフ。彼女は自分の担当箇所を黙々と清掃していた。

清掃の仕事は、床やトイレだけではない。壁、テーブル、ガラス、ありとあらゆるものを常にきれいに保つ。それが仕事だ。誰かに見られているかどうかは関係ない。
ここまで聞くと、私はこの仕事を「やっつけ仕事」に分類してしまう。積まれたタスクを次々に片付ける仕事だ。私はこれが苦手だ。なぜなら、飽きてしまうからだ。

しかし、彼女の言葉にハッとした。
「そこにいる人にお尻を向けないように気を付けています」
この気遣いに、私は驚いた。誰も気づかないし、感謝もしない。それでも彼女は続ける。これは最上級のサービスだと思った。
一日2万歩も歩きながら、ただやっつけるだけでなく、人への配慮を忘れない。
見られていなくても、同じレベルで仕事をする。誰もいなくても、責任を果たす。その積み重ねが「世界一きれいな空港」をつくっているのだろう。

私はどうだろう？
見られているとき、きっと盛ってしまう。本当は普段やらないことを、見られているときだけやってしまう。それが悪いとは思わない。でも、見られていないときも同じ態度でいたい。
結局、汚れているのは床ではなく、私の心なのだ。

この話は、私の仕事にも通じる。私はサービスを提供しているが、ターゲットが明確にいるから成り立っている。
でも、ターゲットが見えなくても、ビジネスは成り立たないのか？
考えてみると、面白い。多くの人が知らず知らずにメリットを得て、それで生計を立てられるなら、新しい分野だ。
……いや、利益をもくろんでいる時点で、不純か。

人に見られていなくても、普段と変わらずやっていること。
庭木の世話とか———

ガーン！！(◎_◎;)
ダメだ、凡人だ。

通勤時間帯、都心と逆方向の電車はガラガラ。
座っている人たちは、全員スマホを凝視。まるで「情報摂取中」の表示が出ているかのようだ。
昔は音楽を聴く人、寝てる人、本を読む人がいた。今はみんな、スマホという名の情報の自動給餌機に夢中。

よく考えてみた。
乗車前よりも乗車後のほうが、脳内の情報量が増えている。
情報の定義は曖昧にしておくが、スマホから得た何かが脳に侵入しているのは確かだ。
彗星の軌道は変わらないし、地球の質量も変わらない。変わるのは人間の脳の中身。
つまり、人類は進化ではなく、情報で肥満している。

AIに聞いてみたら、情報過多は健康に悪影響を与えるらしい。
これは大変だ。スマホは便利だが、健康を蝕む毒にもなる。
まるで「合法ドラッグ」。しかも中毒者は全員、ポケットにそれを忍ばせている。

思い返せば5年前の10月、私は会社をサボって海へ行った。
毎日の嫌なことが蓄積して疲弊していた。
平日の海岸で石を積み、スマホで写真を撮った。
心は疲れていたが、スマホは手放せなかった。
この時点で、すでに「情報依存症」だったのかもしれない。
石を積む行為は瞑想だったが、スマホで撮った瞬間にSNS用の供物になった。

最近私は一つの自炊を始めた。
まず、スマホのモバイル通信を常時OFFにした。
WiFi環境以外ではネットに繋がらない。
副産物として通信料が安くなる。これは「節約という名の強制断食」だ。
お金持ちにはできないかもしれない。彼らは情報もカロリーも無制限。

電車内や待ち時間には、スマホに入れた音楽を聴く。
目を閉じて、音に身を委ねる。
音楽は古代から治療に使われてきた。
情報ではなく、感情に働きかける。
クラシックでもパンクでも、脳に優しい「音の栄養」だ。
しかも副作用なし。唯一の注意点は、隣の人がヘッドバンギングしてると怖いことくらい。

そして、情報を得る時間を決めた。
私は机に座っているときだけ、情報を摂取する。
スマホではなくPCで。
これは「情報の定時制高校」みたいなものだ。
スマホは24時間営業のコンビニ。便利だが、栄養は偏る。

仕事前にニュースを読み、仕事中に調べ物をし、休憩後に少しネットをザッピングする。
このルールで、情報の暴飲暴食を少しだけ制限できている気がする。
…気のせいかもしれないが。

実は最近、体調が崩れている。
原因不明の不調が同時多発的に発生し、手術も決まった。
情報過多か、加齢か、不健康な生活か。
どれが原因かはわからないが、健康なほうがいいに決まっている。
少なくとも、スマホの通知音で心臓が跳ねる生活は卒業したい。

だから、みんな何か「自炊」してほしい。
情報も、食事も、生活も。
外食ばかりでは、心も体も消化不良になるのだ。
そして、スマホはたまに「絶食」させよう。
それが、現代人の新しい健康法――情報断食である。

今年の夏も、夜空に花火が咲いた。だが、例年とは違う。
事故が相次ぎ、打ち上げ筒が暴発し、台船が炎に包まれ、観客が避難する騒ぎとなった。ニュースは「安全管理の不備」「技術者不足」「気象条件の変化」と、原因を並べ立てる。

セイ兵衛は、縁側でその報道を見ながら、麦茶をすすった。

「花火ってのは、人を癒すもんじゃなかったかねぇ…」

空に咲いて、すぐに消える。その儚さが、過去を偲び、未来を願う心を呼び起こす。だが、癒しのはずが、恐怖を生むなら、それは本末転倒だ。

ふと、テレビのチャンネルを変えると、今度は海外のニュース。地球温暖化対策の国際会議が紛糾している。ある先進国が、CO2削減の枠組みから脱退したという。理由は「経済への影響」。セイ兵衛は、眉間にしわを寄せた。

「地球を守るってのも、人を癒すことじゃないのかねぇ…」

森を守る人、海を浄化する人、再生可能エネルギーを開発する人。
彼らは、誰かの未来のために、今日を犠牲にしている。だが、政治や経済の都合で、その努力が踏みにじられることもある。

花火大会も同じだ。伝統を守り、技術を継承し、安全を確保するために、裏方の人々が汗を流している。だが、予算削減、後継者不足、気象の変化…。癒しを届けるはずの人々が、癒されることなく、疲弊している。

セイ兵衛は、縁側から庭を見渡す。夕暮れの空に、遠くで小さな花火が上がった。誰かが誰かのために、願いを込めて打ち上げたのだろう。

「癒しってのは、誰かが願って、誰かが支えて、ようやく届くもんなんだな…」

そして、それを阻むのもまた、人間。

セイ兵衛は、静かにため息をついた。

「人ってのは、癒しを求めながら、癒しを壊す生き物なのかもしれんねぇ…」

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今回のは試し書き程度ですが、AIと会話しながら、エッセイを書いてみました。
書いてみたというより、AIが勝手に書きよった（笑
あまりに面白くて掲載しました（爆

今後チョイチョイやってみます（笑