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世の中どこを向いても人材不足だ。
店を閉めるコンビニ、人手不足のためしばらく休業しますと張り紙の出た和食レストラン。

人はいったい、どこへ行ったのか。

──どこへも行っていない。
ただ、減っているのだ。

そもそも人口が減り続けている。働ける若い世代が生まれてこない以上、これは必然だ。
加えて、フリーランスや個人事業主、個人クリエーターなど、働き方も大きく変わった。
「雇われて働く人」が減ったのであって、「働く人そのもの」が消えたわけではない。

最近、介護に関係する会社と付き合う機会ができた。
そこであらためて介護業界を眺めてみると、一般企業とは決定的に違う構造を抱えていることが見えてきた。

まず、介護業界は需要が増え続ける運命にある。
通常の業界であれば、市場ニーズの拡大は歓迎される。
しかし、働く人が足りない介護業界にとって、それは悲鳴でしかない。

この先には、いわゆる「2040年問題」が控えている。
団塊ジュニア世代が一気に高齢化し、需要は跳ね上がる。

では、なぜ働く人（供給側）が増えないのか。

大前提として、この仕事には**明確な「向き・不向き」**がある。
人が足りないため、誰でも入口には立てる。
しかし、長続きしない。

人のお世話をする仕事だ。
身体的負担、精神的負担、対人ストレス耐性が求められる。
「死」「排泄」「認知症」と、日常的に向き合う。

これは向かない人の方が多くて当然だ。

感謝はされる。
だが、社会的地位は高くない。
絶対的に必要な職業であるにもかかわらず、「憧れ」にはなりにくい。

さらに、介護報酬は公定価格である。
市場原理が働かないため、利益が出にくく、賃金も上げにくい。

身体の危険、汚れ、重い責任、感情労働、夜勤や不規則勤務。
条件だけ見れば、かなり過酷だ。
それでも、一般企業より収入は低い。

この業界で、誰が働きたいと思うだろう？

ゼロではない。
だが、残るのは多くの場合、使命感が極端に強い人か、ほかに行き場のない人だ。

産業構造として、どこかおかしくはないか。

国がもっと本気で取り組まなければならない問題だと思う。
しかし、市場自由競争を持ち込めば価格は暴騰し、介護格差が生まれる。
公的価格を引き上げ続ければ、国の財政はもたない。

矛盾だらけで、身動きが取れない。

私は、現場で働く人たちが可哀そうになった。
それでも今、約200万人もの人が介護に関わる仕事に従事している。

世の中の公平性や均衡は、崩れていないのか。
この日本を作ってきたのは、いったい誰なのか。

──もっとも、犯人探しをしても何も解決しない。

私の経験則だが、
「いやー、この業界は本当に儲かりませんよ」
そう言う経営者ほど、案外儲かっている。

以前、ある坊さんがそう言っていた。
その住職は、寺のほかにいくつも会社を経営していた。
余裕は、あるところにはある。

介護業界も、全体として儲かっていないのは事実だろう。
だが、経営者だけは儲けている構図があっても不思議ではない。

それが悪いとは言わない。
ただ、介護職にもフリーランスで成り立つ領域があり、今後は確実に広がる。

だからこそ、介護事業を経営する側は、
「そのとき、どう動くのか」
今のうちから考えておくべきだ。

事業所で働く職員が減ってから慌てても、もう遅い。

供給側も人間だ。
神でも仏でもない。
介護職員だって、対価は上げたい。

それは、ごく自然な欲求なのだから

最近どうも、世の中が「速さ競争」になっている。

Wi‑Fi 7だの、10G光だの、聞いただけで肺活量が上がりそうな言葉が並ぶ。
数字もたいしたもので、46Gbpsなどと言われると、もう人間の感覚など置いてきぼりだ。

もっとも、一般人の理解はこうだ。
「なんか知らんが、早いらしい」
そして店員さんが「理論値では……」などと言い出すと、
「じゃあそれで」と契約する。

さて、問題はそこから始まる。
家に10Gの光を引いた。
壁からは間違いなく10Gが来ている。
ところが繋がっているルーターは、よく見たら100BASE‑T。
結果、いくら頑張っても出るのは100Mbpsあたりで頭打ち。

これは別に珍しい話ではない。
最高速度の話をしている途中で、いちばん細いところを忘れている。
これを専門用語で「ボトルネック」と言う。

ボトルネックとは、
「全体の流れを、いちばん細い部分が決めてしまう」現象だ。
技術者は知っているが、カタログは絶対に教えてくれない。

たとえば高速道路。
三車線の立派な直線が続いていても、
途中に料金所が一つしかなければ、そこで全員が詰まる。
F1マシンでも、軽トラでも、料金所では同じ速度だ。
あるいは水道。
貯水タンクが東京ドーム一杯分あっても、蛇口がストローの太さなら、コップ一杯溜まるまで、ちゃんと待たされる。
通信もまったく同じである。

例えばWi‑Fi 7対応の最新スマホを買ったとする。
スペック表には「最大46Gbps」とある。
胸が躍る。
だが家の光回線は1G契約。
その時点で、もう46分の1以下だ。
さらに言えば、
・ルーターの性能
・LANケーブルの規格
・相手サーバーの回線
・時間帯の混雑
どこか一箇所でも細ければ、そこが上限になる。

つまり、
速い道具を一つ買っても、全体が速くなるわけではない。
それなのに人は、
「一番速そうな看板」だけを見て財布を開く。
そして思う。
「思ったほど速くないなあ」と。
通信も人生も、一番詰まりやすいところを予測すれば失敗しないかもしれない。
酒も同じである。
一升瓶をラッパ飲みしようとしても、結局は喉の太さ以上には流れてこない。
無理をすると咽せる。
そして、だいたい怒られる。

速さとは、出せることより、ちゃんと受け止められることの方が大切なのかもしれない。

…。いやまてよ？速さは大事だ。
早くするためにわざわざ買ったのだから。

解決策は実は簡単である。
ボトルネックを無くすことだ。

家からインターネットに出るまでの道を、すべて太く、すべて速く、すべて新しくする。
ルーターも、ハブも、ケーブルも。
つまり、全部買い替えである。

いやー、速くはなった。
その代わり、財布の速度が極端に落ちた。

新しいことへの挑戦という言葉には、希望がある。いや、希望しかない。
でも、私のようなヘタレにとっては、ちょっとした恐怖でもある。

私は努力が嫌いだ。はっきり言える。昔、面接に来た人がこう言った。
　「私は努力することが好きです」
その瞬間、私はこの人を心から尊敬した。その後、どんどんこの人が好きになった。努力を“好き”と言えるなんて、私には一生無理だ。私は努力家ではない。好きなことを追いかけるだけの放蕩者だ。

証拠はいくらでもある。例えば「墨絵を描きたい」と思って、大阪の日本画材屋さんで道具一式を買ったのに、20年以上経ってもまだ始めていない。三日坊主どころか、ゼロ日坊主だ。
そういえば英会話教材も続かなかったなぁ。

メタボ対策を決意したときも、犬の散歩で歩幅を広げる、帰宅後に全力ラジオ体操をする、ニンテンドースイッチのFitBoxingで有酸素運動をする…と計画だけは立派だった。やり始めると人に「ダイエットを始めたんです」なんて得意げに言ったくせに、いつの間にか放り投げて、残念な結果だけ残して時間だけが経過した。

でも、そんな私にも続いたことがある。40歳で始めたピアノは、もう20年近く続いている。
なぜか？
楽しいからだ。努力じゃない。好きだからだ。最大の理由は「音による癒し」。
最初は「ピアニストになりたい」なんて大それた目標はなかった。ただ「弾けるようになりたい」という小さな希望だけ。なんか、ピアノ弾けるとカッコ良いし。
お金もないのにピアノを買い、誰にも習わず毎日コツコツ弾いた。当然ピアニストのような技術が身に付いたわけではないが、今も新しい曲を練習するたびに何ヵ月もかかって、最後まで聞けないこともあるが、楽しい。そして、音に癒される。

この経験からわかったことは、努力できない私でも、好きなことなら続けられるということだ。だから、努力家の皆さんは本当にすごい。でも、努力できない人も諦める必要はない。好きに結びつければ、どんなことでも挑戦できる。
大切なことは「新しい事への挑戦」だ。結果は勝手についてくるし、ついてこなくても良い。

今年、私は還暦を迎える。「新しい挑戦」として、新しいプログラミング言語を学ぼうと思う。努力は必要だ。でも、知らないことや新しいことを覚えるのは好きだ。だから、きっと続けられる。年男でもあるし、やれる気がする。やれるぜっ！

……ただ、墨絵の道具はまだ押し入れの奥で眠っているけどね。

人は、誰にも見られていないとき、何をするかわからない。
タバコのポイ捨て、立ち小便、泥棒もそうだ。
逆に、人に見られているときは、悪いことをする人はレアだ。普通は、見られていると良いことをする。
つまり、行動を決めるのは「視線」ではなく「心」なのだ。

今朝のテレビで、羽田空港が「世界一きれいな空港」だと紹介されていた。
画面に映ったのは、清掃会社の若い女性スタッフ。彼女は自分の担当箇所を黙々と清掃していた。

清掃の仕事は、床やトイレだけではない。壁、テーブル、ガラス、ありとあらゆるものを常にきれいに保つ。それが仕事だ。誰かに見られているかどうかは関係ない。
ここまで聞くと、私はこの仕事を「やっつけ仕事」に分類してしまう。積まれたタスクを次々に片付ける仕事だ。私はこれが苦手だ。なぜなら、飽きてしまうからだ。

しかし、彼女の言葉にハッとした。
「そこにいる人にお尻を向けないように気を付けています」
この気遣いに、私は驚いた。誰も気づかないし、感謝もしない。それでも彼女は続ける。これは最上級のサービスだと思った。
一日2万歩も歩きながら、ただやっつけるだけでなく、人への配慮を忘れない。
見られていなくても、同じレベルで仕事をする。誰もいなくても、責任を果たす。その積み重ねが「世界一きれいな空港」をつくっているのだろう。

私はどうだろう？
見られているとき、きっと盛ってしまう。本当は普段やらないことを、見られているときだけやってしまう。それが悪いとは思わない。でも、見られていないときも同じ態度でいたい。
結局、汚れているのは床ではなく、私の心なのだ。

この話は、私の仕事にも通じる。私はサービスを提供しているが、ターゲットが明確にいるから成り立っている。
でも、ターゲットが見えなくても、ビジネスは成り立たないのか？
考えてみると、面白い。多くの人が知らず知らずにメリットを得て、それで生計を立てられるなら、新しい分野だ。
……いや、利益をもくろんでいる時点で、不純か。

人に見られていなくても、普段と変わらずやっていること。
庭木の世話とか———

ガーン！！(◎_◎;)
ダメだ、凡人だ。